Los venenos de serpiente son mezclas complejas de proteínas codificadas por varias familias de genes y estas proteínas funcionan de forma sinérgica para causar parálisis rápida o muerte en la presa. El estudio ofrece una visión de la biología del veneno de las serpientes, y permite la comprensión de la evolución de los genes del veneno a nivel estructural del genoma.
Con la información del genoma de la cobra real y la pitón birmana el equipo fue capaz de demostrar que, a pesar de las hipótesis anteriores que el veneno de los genes evolucionan “temprano” en el linaje conduciente a las serpientes, las familias de genes veneno no duplican temprano, de hecho, el estudio muestra que la expansión rápida y extensa de las familias más importantes de la toxina del veneno se limita a un linaje reciente de las serpientes.
La diversificación de estas toxinas se correlaciona directamente con su importancia funcional en la captura de presas, por ejemplo, la familia de toxinas de la cobra real más patógena han experimentado una expansión masiva, mientras que, por el contrario, las proteínas del veneno con funciones menos importantes no participaron en la “carrera” evolutiva que se produjo entre las serpientes y sus presas.
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